„Nie chciałem… Byłem zazdrosny. Przepraszam. Tak bardzo przepraszam. Wszystko się wali. Moja praktyka legła w gruzach. A ty odziedziczasz wszystko”. Obrzuca wzrokiem salę, Galena, mnie. „Przyszedłeś jak powiew świeżego powietrza, a on dał ci wszystko. To nie było sprawiedliwe”.
Wybucha płaczem, głośno, przerażająco, publicznie. Całkowite wyznanie – nie winy, ale zazdrości.
Po prostu patrzę.
Pozwalam, by cisza mnie ogarnęła. Pozwalam wszystkim w tym pomieszczeniu – od burmistrza po Cassiana Doyle’a – być świadkami rozpadu tej żałosnej, złamanej istoty.
Czekam, aż jej szlochy przerodzą się w wilgotne, chrapliwe oddechy.
Chwytam mikrofon.
„Byłaś chroniona” – powiedziałem, a mój głos nie był gniewny, lecz zimny, kliniczny, obojętny. „Mój ojciec i ta fundacja chronili twoją rodzinę. Byliśmy twoją tarczą. A w chwili, gdy się przestraszyłeś, gdy poczułeś się słaby, twoim pierwszym i jedynym instynktem była próba zniszczenia reputacji tych, którzy zbudowali całe twoje życie.
Gry Rodzinne
Patrzę na to ostatni raz.
„Nasza relacja została teraz zdefiniowana na nowo”.
Odwracam się do niego plecami.
Wracam na scenę – scenę, mój dom.
Patrzę na oszołomiony tłum.
„Jak powiedziałem” – oznajmiłem, a mój głos znów brzmiał profesjonalnie i ciepło – „ten wieczór jest poświęcony prawdziwemu dziedzictwu mojego ojca: dziedzictwu ochrony najsłabszych, przywracania równowagi”.
Zerknąłem z powrotem na stół prezydialny.
„Zawsze znajdą się pasożyty i spekulanci, którzy biorą, narzekają i próbują zniszczyć to, czego sami nie są w stanie zbudować”.
Odwracam się do tłumu.
„Fundusz Caleba Lane’a nie jest dla nich. Jest dla Mart. Jest dla pana Daviesa. To dla wykonawców”.
Portale darowizn i formularze wniosków o pomoc są już dostępne na naszej stronie internetowej.
Biorę głęboki oddech.
„Dziękuję za uczczenie pamięci mojego ojca”.
Po gali wszystko jest nieskazitelne.
Okazuje się, że zespół ds. public relations Horizon jest równie imponujący, co ich ochrona. „Maple Ridge Press” opublikował entuzjastyczny artykuł na pierwszej stronie:
CICHY FILANTROP – Sekretne życie Caleba Lane’a.
Dowiedz się więcej
Gry rodzinne
Książka jest pełna poruszających anonimowych świadectw osób, którym pomógł, i celebruje uruchomienie nowego funduszu. Cytowane jest moje przemówienie, ale tylko te niebudzące kontrowersji: kwestie dotyczące społeczności i ochrony najsłabszych. Nie ma wzmianki o Harringtonach ani o publicznym, histerycznym załamaniu Logana.
On i reszta mojej rodziny są eskortowani do wyjścia ewakuacyjnego przez ludzi Sereny – nie siłą, ale przez Stłumiony, nieustępliwy nacisk. W mgnieniu oka znikają.
Nie stanowią już zagrożenia.
To kompletna katastrofa.
A Horizon jest bardzo, bardzo skuteczny w naprawianiu szkód.
Ale w murach posiadłości prawdziwa walka dopiero się zaczyna.
Cassian Doyle nie czeka.
Został publicznie zdyskredytowany i nie toleruje publicznych porażek.
Wykorzystuje dokładnie to, co zrobiłem, dokładnie tak, jak przewidziała Serena.
Formalnie wnioskuje o zwołanie nadzwyczajnego posiedzenia zarządu Horizon Trust. Jego propozycja jest w porządku obrad, który zostanie przesłany wszystkim komisarzom dwa dni później.
Wniosek o restrukturyzację statutu Horizon Trust, a konkretnie o przekształcenie funkcji przewodniczącego Komisji Etyki, obecnie komisarza z prawem głosu, w honorową, bezprawną funkcję beneficjenta, w celu ochrony interesów finansowych trustu przed emocjonalną, niestrategiczną lub osobistą ingerencją.
Próbuje zwolnić mnie, albo, co gorsza, trzymać mnie w złotej klatce, żeby zrobić ze mnie bogatą, cichą dziewczynę, jak groził.
Galen wzywa mnie do głównej sali konferencyjnej Horizon.
Nie do biblioteki.
Nie do kompleksu.
Wysyła samochód do siedziby firmy, urokliwego stalowo-szklanego budynku w centrum miasta, którego nigdy wcześniej nie widziałam i na którym widnieje jedynie stylizowana litera H.
Sala konferencyjna znajduje się na najwyższym piętrze. To chłodna, okrągła przestrzeń, w której dominuje imponujący okrągły stół z ciemnej, polerowanej stali. Okna oferują niczym niezakłócony widok na całe miasto Maple Ridge.
Wszyscy są tutaj.
Galen stał za sterami.
Serena stała za nim, pełniąc funkcję starszego doradcy.
Pozostali komisarze – dwóch, których rozpoznaję z mojego szkolenia: Ara, małomówna kobieta, która prowadzi Northwind Freight, i Ben, starszy, sprytny mężczyzna, który zarządza rachunkami zagranicznymi – mieli neutralne miny, ich twarze nieprzenikniony.
I Cassian.
Siedział naprzeciwko Galena z otwartymi aktami, a jego zachowanie skrywało spokój i rozsądek.
Aby zobaczyć pełną instrukcję gotowania, przejdź na następną stronę lub kliknij przycisk Otwórz (>) i nie zapomnij PODZIELIĆ SIĘ nią ze znajomymi na Facebooku.
